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黃金小鎮顧名思義有著一大片黃澄澄的稻田，隨風搖曳。
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黃金小鎮 傳統濃厚客家庒
以農立鄉的苗栗公館，一直保持著客家庒純樸古意的樣貌，靠著土壤肥沃、水質甘甜的優勢，孕育出豐碩的農業特產。夏日的公館鄉，告別油桐花的雪白清香，但是金黃色的阿勃勒隨風搖曳的花姿正吐露著芬芳；和煦的陽光沉浸一片稻鄉裡，為黃金小鎮增添繽紛牧野風光。
每年夏初之際，從公館鄉台6線約17至19公里間的道路兩旁，盛開油黃鮮亮的阿勃勒樹，加上稻田間一片黃澄的稻穗，形成一片金黃燦爛的美景，「黃金小鎮」的盛名因此而來。小鎮串聯的4個村落分別為：館南、福星、福基、石墻，鎮內從傳統藝術、民宿、特色餐廳、單車步道以及花卉農場等，每一處皆讓人流連忘返。
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黃金小鎮特有的路燈，造型特殊可愛。
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夏季的苗栗多采多姿，除了熱鬧慶典不能錯過，7、8月盛產的紅棗更帶動了農村養生之旅。這幾年休閒農業發展盛行，黃金小鎮不僅以全台灣唯一生產紅棗的地區打出名號，融合地方文化與社區特色，去年經農委會正式劃定為「黃金小鎮休閒農業區」。黃金小鎮協進會推出的「千里鄰居」計畫更集結了鎮內各富特色的住宿和遊憩景點，以「富麗農村，悠直生活」的宗旨，讓遊客體驗溫暖濃厚的客庒風情。
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前一晚到黃金小鎮住宿，隔天一早開始單車行程。
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「千里鄰居」 依農家作息玩行程
想要感受農村生活，不妨跟著農人的起居作息親耕季節滋味。目前協會推出1天1夜、2天1夜...，甚至long stay的住宿體驗計畫。因為時間關係，這次我們特別在下班後搭車直達苗栗公館的皇家休閒民宿，不到2個小時的車程即置身在鄉野的阡陌間，伴著蛙鳴聲入眠，準備隔天一早用單車尋訪農家的點點滴滴。
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前一晚到黃金小鎮住宿，隔天一早開始單車行程。
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座落於田埂旁的皇家休閒民宿，佔地廣大、四周綠意盎然，讓人驚訝主人的用心。屋內的設計真的就像在家裡一樣，沒有過多的裝潢，一樓大廳附設咖啡吧和卡拉 OK休閒設施，供不同的休閒活動選擇；房間內佈置典雅，還提供藥浴SPA水療舒壓解勞。室外的空間也令人彷彿到了世外桃源，周邊有個庭院和小木屋，小山、花草、步道將庭院點綴的好不熱鬧，旁邊還有一座偌大的果園，可供房客自行到園裡採摘蔬果，並且開放廚房自行烹煮，享受田園樂趣。
# 公館鄉黃金小鎮協進會 # 電話：(037)237698 # 費用：導覽解說1天1600元 # 地址：苗栗縣公館鄉館南村338-1號
# 皇家休閒民宿 # 電話：(037)238-995~6 # 手機：0928-331118 # 地址：公館鄉館南村10鄰館南265-1號 # 網址：http://www.royalhomestay.com.tw # 房型：雙人房、3人房、6人房、3人和室、12人和室及16人和室等。
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單車路線沿途經過滿滿的芋頭田、稻田，分外悠閒。
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清早單車行 深入鄉村體驗生活
雖然在大清早約6點30分的時間出門騎單車，聽起來好像不是特別來度假休閒的行程，但是早起才能看到沿途農家辛勤耕作的畫面、體驗「粒粒皆辛苦」的農忙，甚至早點出門才能避開毒辣的太陽啊！因此，雖然這時候還是睡眼惺忪，但是在碧藍青天下穿梭於田野間的身影畫面，已經催促我快快踩開步伐展開黃金小鎮巡禮。
公館沿途迎面而來的味道，有典型的客家風情，整個黃金小鎮休閒農業區保有客家村的農業生產，這裡是全台唯一的紅棗產地，到處都可看到棗樹的蹤跡。雖說紅棗似乎被歸為中藥材，但這透著紅綠的果實直接摘來吃也頗有清甜的口感。《本草綱目》記載：「棗味甘、性溫，能補中益氣、養血生津」，紅棗含有醣類、蛋白質、脂肪、有機酸，對大腦和血氣有補益作用。每到7、8月紅棗盛產的季節，整個小鎮都可看到摘採紅棗、曬棗的畫面，各餐廳也推出特色紅棗養生餐，配合食物燉煮，營養又健康。
鄉村的生活從一早開始，黃金小鎮擁有優美的鄉村景色、田徑綠道，和規劃完整的自行車道，非常適合慢活樂遊。一大清早起床倘佯在鄉間小路，這時候的稻穗呈現一大片黃澄澄的景致，偶爾遇到迎面而來、正要下田的農人，也會親切的互道聲早，感受鄉村的生活愜意自在。7、8月是紅棗盛產季節，沿路還可以看到被太陽曬的紅咚咚的紅棗掛在樹梢。公館鄉的有機紅棗在自然耕農法的栽作下，採自然堆肥維護環境生態；用陽光曬過的棗乾，更無農藥殘留、可安心食用。
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曬過的稻米香甜有嚼勁。
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許多農家前的廣場，不是曬稻就是曬紅棗，收割後的稻穗，必須先用脫穀機讓穀粒脫落，接著再用穀篩篩選處理，把穀粒和雜質分離，以方便曬稻作業。農家們在宅院前的穀場，拿起鏟子將穀粒平攤在陽光下，不斷來回翻曬，讓陽光吸收過多水分。曬好後的稻穀再經過碾米過程，轟隆隆的碾米機彷彿變魔術般，將帶著陽光香味的稻穀化為白米，農人們再進行分裝作業。這些新米外觀明亮、含水量高，烹煮時記得水加略少一點，吃起來口感富黏彈性、有嚼勁，也較香甜。
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車枕竹堂就座落於農田中央，放眼望去都是綠油油的一片。
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經過一早的單車騎乘與農家割作體驗，再繞到車枕竹堂歇腳休憩吃早餐，更顯得第一餐的美味與得來不易。車枕竹堂是當地以火車枕木為籬並以青竹建堂，巧妙的融合傳統與創意，是當地具有特色的客家農莊。取名車枕竹堂源自於「以車枕為地、納修竹為天」，老闆親自設計園裡的一草一木，悠閒的氣氛和舒適的用餐環境，都值得推薦。車枕竹堂平常提供中式合餐，若是早餐時刻需要用餐，則要提早跟店家預約。店裡除了花香野味和紅棗套餐令人吮指回味外，老闆親自烘焙出咖啡豆煮出來的咖啡更是甘醇、口味細膩，飯後來上一杯，讓人捨不得離開這裡質樸獨特的風情。
# 車枕竹堂 # 電話：(037)231-658 # 地址：苗栗縣公館福星村3鄰101-3號 # 網址：http://037231658.pos.net.tw
思古幽情 探訪客家洗衣風情
黃金小鎮區域範圍涵蓋公館鄉以南的4個村，沿線經過館南村、福星村、福基村、石墻村等村落，當地的水圳源自後龍溪的穿龍圳，鎮內農業生產、食衣生活、庭園造景，在地居民和這條大動脈發展出密不可分的關係。穿龍圳引水隧道約300多公尺，日治時期就分為南、北2條主要灌溉水道，也是公館地區為一水源大動脈。路旁隨處還可看到令人思古幽情的洗衣用水情景，居民利用灌溉水圳上鋪設幾塊洗衣石板，一邊洗滌衣物、蔬果、日常用品，一邊談天、互換八卦消息。水圳裡的水流急速且清澈，有時還可見到小魚游過，每日清晨5、6點以及傍晚時分，仍有許多婦女在這裡洗衣服，騎乘單車經過，不妨也泡一下腳，小憩片刻再上路。
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石圍墻是公館鄉具有重要意義的遺產之一。
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在公館鄉還可以看到一項無形資產「石圍墻遺址」，公館鄉以南的石墻村原本是一片亂石雜陳的河埔地，草木荊棘遍地，原住民經常出沒期間，騷擾附近墾民。後來苗栗六庒人士為防止原住民繼續危害，聯合墾主及平埔原住民義定墾田，重墾戶合作築石圍墻，建造墾主公館及隘宅寮丁，建成「石圍墻庒」。石圍墻的拓墾，以巨石堆成7尺高、6尺寬的石墻，圍繞聚落2里護衛，並設成南、北柵門，彷彿城堡一般。但民國24年的中部大地震，讓石墻震毀傾倒，僅留下現在的石圍墻遺址緬懷當年先人括墾的辛苦。時至今日，雖然石圍墻遺址以不復當年的建築外觀，但代表了客家文化重要的歷史瑰寶。
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公館鄉出產口感香Q的芋頭。
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公館鄉除了驕傲的紅棗外，主要作物為水稻，另外還有芋頭、福菜、百香果等，稻草編織和竹藝也是這裡的特色產業。這裡出產最受歡迎的「檳榔心」芋頭品種，芋頭與稻米輪番在水田生長，喝著後龍溪源頭清淨水源，因此芋香濃郁、質地Q滑綿密。公館鄉黃金小鎮的芋頭，年產量750萬斤，主要產區在石圍牆、沿山道沿線。在宜聯有機栽培農場裡，負責人張世春特別向我們展示他以有機方式栽種的芋頭，雖然比起一般耕作方式辛苦許多，但有機農作可以增加土壤的肥沃，作物吃起來也別有一番清甜滋味。張世春也種植了小黃瓜、青椒、苦瓜等作物，都是對身體相當健康的蔬果喔！
栽種健康 親子有機蔬果摘採
另一處拜訪的「健褔有機農場」，集結13位公館在地的有機農戶，共同栽種健康的好蔬果。班長羅文祥畢業於台灣大學園藝所，因為罹患大腸癌，體認到無農藥蔬菜的重要性，因此開設了這座有機農場，栽植20多種當季有機蔬菜。農場面積共約15公頃，生產作物以瓜果蔬菜類為主，採用貼近自然的栽培法，使用有機肥管理，甚至自製有http://travel.isee.com.tw/article.php?act=edit&article_id=6686機肥料，雖然賣相不佳，但還是受到不少大型企業的青睞。
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親子一同摘採有機蔬菜是寓教於樂的活動。
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目前健褔有機農場銷售管道為網路會員，開放企業團體來訂購，一般遊客也能現場體驗新鮮有機蔬菜採擷。健福有機農場另外提供實習機會，協助有經濟困難的民眾加入有機蔬菜產銷班，透過對有機農業的堅持，讓更多消費者享受到安全健康的有機農產品。農場內作物繁多，每週生產的葉菜種類皆不同，此行正值小芥菜、小松菜產期，班長羅文祥正在讀幼稚園的女兒也會抽空跟著爸爸下田，或招呼民眾，一起宣揚體驗新鮮有機蔬菜。
# 宜聯有機栽培農場 # 電話：(037)226-365 # 地址：苗栗縣公館鄉五谷村11鄰3號
# 健褔有機農場 # 電話：(037)228-745 # 地址：苗栗縣公館鄉南河村2鄰25號
創意紅棗餐 吃出健康客家味
苗栗公館鄉為道地客家村落，餐飲不失濃郁的客家味。傳統的客家菜，味道比較厚重，油鹹的口味對重視清淡、健康的現代人來說，難免會有些「水土不服」，為了保留傳統的好味道，很多的客家餐廳在調味上或多或少作了些改良，但是傳統美味不變。紅棗盛產時節，在地餐館以道地的客家菜和當天新鮮的蔬果為食材，並結合當地的特色農產「紅棗」研發一道道美味的佳餚，招牌紅棗養生湯、紅棗醉蝦等都是食客最愛的特色菜。
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荷塘居環境清幽，涼亭、水車、庭院綠意濃。
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因為時間有限，當地6家業者各提供2~3道特色菜餚，在擁有雅致庭園特色的荷塘居裡，讓我們大口品嚐特色紅棗餐。荷塘居的老闆本身學室內設計，所以園中的一草一木，每一個佈置巧思，都是精心設計。穿過古色古香的門坊，循著草皮上的紅磚步道前進，荷塘如溪流般貫穿庭園，綠蕨環繞著池畔，香水蓮和萍蓬草在水面飄浮，另一端的樹上有一座小巧的樹屋，這一邊的藤樹成為涼亭座位的護衛，而通往餐廳的走道旁是當季的鮮豔花卉。園內最引人注目的是一座涼亭和巨大的水車，具有歐洲鄉村田園風光，雖然鄰近市區，卻在這裡感受到大自然的生機盎然。
岩鍋燒烤牛小排是荷塘居的招牌餐點，把無骨牛小排放到燒熱的石鍋上，等到牛肉上層略熟時再翻面，加上紅棗就成了棗香牛小排。巧軒餐館老闆把自家紅棗園改為精緻典雅的餐館，餐館旁附設小花園，可供小朋友嬉戲玩耍。料理以道地的客家菜和當天採購的海鮮為食材，並結合當地紅棗研發出美味的佳餚，特色菜餚為：紅棗養生湯、梅香醋魚、芋頭糕。
來到「棗莊古藝庭園膳坊」，可感受到客家人熱情的待客與淳樸人情味，享用莊主精心準備的精緻客家菜及養生紅棗餐。園內有千餘坪的紅棗園，每年的7、8月產期可供遊客採果，園內並有各式各樣的竹類與戲水池，於用餐後可漫步其中享受田野樂。特色菜餚為：棗香脆腐捲、脆皮豬腳、紅棗饅頭。
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公館鄉各餐廳都研發許多健康的紅棗料理。
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「紅棗食府」是以紅棗為主題的餐廳，以輕食的概念料理養生風味餐，讓男女老少讚不絶口。設計理念是從客家文化數千年演變而來，復古式的空間設計內涵著濃濃的藝文風，餐廳內飄散著一道道佳餚香噴噴的味道，讓遠道而來的您人能品味休閒、雅緻、浪漫的鄉村生活。特色菜餚為：紅棗醉蝦、紅棗菜包。「福樂麵店」從小麵攤努力到今天餐館的規模，是店主人對料理堅持講究原味，保留客家傳統風味的成果。店內研發了多種菜餚，如紅棗南瓜、客家炒飯等，都是相當受歡迎的菜色，老闆並留了整片落地窗，讓食客用餐之餘可欣賞戶外農村灌溉水渠之美。「嬌姐客家美食館」除了一般客家菜餚是餐廳拿手菜外，亦選用當地紅棗入菜，製作特色料理供饕客選擇，像是肉質鮮嫩的紅棗蜜汁魚片、以及夏日清爽的涼拌紅棗料理都是相當開味的佳餚。
# 荷塘居 # 電話：(037)233-456 # 地址：苗栗縣公館鄉館南村13鄰332號 # 網址：http://www.lotuslilyhouse.com # 交通：位於台6線上，過公館國小約500公尺轉入
# 巧軒餐館 # 電話：(037)226-868 # 地址：苗栗縣公館鄉石墻村223-1號
# 棗莊古藝庭園膳坊 # 電話：(037)239-088 # 地址：苗栗縣公館鄉福星村43-6號
# 紅棗食府 # 電話：(037)224-688 # 地址：苗栗縣公館鄉福基村3鄰45號
# 福樂麵店 # 電話：(037)224-455 # 地址：苗栗縣公館鄉福基村121號
# 嬌姐客家美食館 # 電話：(037)222-057 # 地址：苗栗縣公館鄉福基村6鄰154號
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公館鄉農會直銷中心7月落成，推廣販售各種農特產品。
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農特推廣 人情味伴手禮
鄉鎮農會是拓廣農業休閒的好幫手，與當地有關的農業休憩活動，也由農會負責推展舉辦，對於當地的人事景物、地理環境熟悉之外，同時也樂意提供各種吃、喝、玩、樂、購、賞的旅遊資訊，舉凡與農業沾上邊的事情，他們很樂於提供解答。公館鄉農會推動公館鄉的特色農產品，讓民眾到此遊玩時，可以順便帶伴手禮回家。而公館鄉農會直銷中心於今年7月15日落成啟用，新建直銷中心佔地120坪，除有公館地區和全縣特色農產品外，讓公館地區農業又往前邁進一步。
公館鄉的伴手禮，在直銷中心裡一應俱全，從農產品、傳統手工藝，到精緻的蠶絲加工品等，讓人逛的不亦樂乎。想要直接品嚐公館的農作滋味，冰櫃裡販售的芋頭、桑椹等冰品，除了清涼消暑外，濃郁的滋味更讓人大呼過癮，從一支小小的冰品裡就可以感受到農產品的用心，來一趟黃金小鎮鐵馬自由行，更加能體會客庒富饒的人情與田園風光。
# 公館鄉農會 # 電話：(037)225211 # 地址：苗栗縣公館鄉館東村大同路266號 # 網址：http://www.kkfa.org
資料來源: http://tw.travel.yahoo.com/topic/tw-travel.mook.com.tw/12858383872819
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